奈良・鳥見山は初代天皇である神武天皇が、即位後みずから皇祖天神をまつった地とされます。ふもとにある等彌（とみ）神社には、ユーモラスな八咫烏の御神像も伝わります。
等彌神社の御朱印
鳥居をくぐってすぐ左手にある、社務所でいただきました。
等彌神社の見どころ
歴史ある史跡・寺社が多い奈良県桜井市。なかでも等彌神社は、以前からいちど参拝したいと思っていたところです。
JR・近鉄桜井駅からは南東へ徒歩15分ほど、鳥見山のふもとに鎮座する式内社です。
一の鳥居はしっとりと風情があり。それもそのはず、伊勢神宮より式年遷宮で拝受した内宮の鳥居だそう。神社の雰囲気にとてもよくあっていますね。
車でアクセスする場合はこの鳥居むかって右側に第一駐車場が、左側の細道の先にも第二駐車場があります。
境内案内図を見ると…
表参道の先に上津尾社、裏参道を行くと下津尾社。さて、どちらから参ろうかな…
と、手水舎には、亀？
いえ、亀に似ていますがこれは「贔屓」。中国の伝説では、龍が生んだ9頭の神獣・竜生九子のひとつとのこと。
重きを負うことを好むといわれ、石碑や柱の土台としてどっしり支えるイメージがあります。
奈良・薬師寺の贔屓
こんな感じでちょこんと手水にいるのも、かわいらしいですね。
境内は背の高い古木に包まれ、参道には石燈籠がならびます。
百度石を左に行くと上津尾社、右に行くと下津尾社です。
大嘗会発祥の地・鳥見山
日本書紀によると、初代天皇である神武天皇は鳥見山中に霊畤（まつりのにわ）・神をまつる祭場を設けられ、即位後はじめて皇祖天神をまつったといいます。
このことから、鳥見山は建国の聖地・大嘗会はじまりの舞台とされます。
大嘗会とは、天皇が即位後はじめて大規模に行う新嘗祭（にいなめさい）である「大嘗祭」のかつての節会こと。令和の儀式のときに、ニュースなどでよく耳にしましたよね。
等彌神社の創建年代はくわしくはわかっていませんが、古くから鳥見山中にまつられていたといわれます。
上津尾社の御祭神は、大日霊貴命（おおひるめのむちみこと・天照皇大神）。
もとは鳥見山中に本殿がありましたが、のちにいまの場所に遷されました。
対して下津尾社にまつられるのは、右殿・八幡社に磐余明神（いわれみょうじん・神武天皇）、品陀和気命（ほんだわけのみこと）。
左殿・春日社に高皇産霊神（たかみむすひのみこと）、天児屋根命（あめのこやねのみこと）。
どちらの社も楓の木にかこまれ、照る葉がきらきらと美しい。
ほかにも弓張社・恵比須社・金毘羅社・黒龍社・稲荷社・猿田彦社・愛宕社などの境内社、桜井市護国神社が鎮座します。
境内は歌碑や句碑も多く、文学の森散策としての楽しみかたも。
また鳥見山の霊畤へも行けますが、神職のかたによると山道を一時間ほどかかるとのお話。
むむむ…とためらうわたしを見透かし、「まぁ、きょうは暑いしね」とニッコリ。そう、写真からはまったく伝わりませんが、この日はすごく暑かった…！
気になるかたはぜひ、行ってみてください。
八咫烏のご神像
さて、恒例（？）の絵馬チェック。絵馬はその寺社の特長がわかりやすくアピールされているものですが…
これは…なんだ？
宇宙人といわれても納得しそうなこの絵、八咫烏（ヤタガラス）の御神像をもとに描かれています。
御神像は下津尾社の敷地より出土。現在は本殿のほうにまつられますが、社務所ではレプリカを見ることができます。
目つきするどく、くちばしのようにとがった口元。表情は読めないのに敬礼のように頭に手をやるポーズがユーモラス。大きな丸い円（鏡？）のついたベルトも愛嬌あります。
八咫烏といえば、神武天皇を導いたと伝わる神鳥。実際にのところ、こちらがほんとうに八咫烏かどうかはわかりませんが、どんな意図があってつくられたのか考えさせられますね。
八咫烏御神像は土鈴やてぬぐい・ストラップ、御朱印帳などの授与品にもあしらわれています。
土鈴はこじんまりバージョンになっていてかわいい。
手作りのブローチもおしゃれでしたよ。
そのほか、社務所横にある境内社意富加牟豆美命（おおかむずみのみこと）をまつる桃神社ゆかりの桃絵馬・桃のつぶて守もおすすめです。
余談ですが、八咫烏の角がなだらかな絵馬の形は、鳥見山のすがたをあらわしているそうですヨ。
秋には紅葉のライトアップも
等彌神社は紅葉の名所としても有名。11月20～26日にはライトアップもされる献灯祭が行われます。
「そのときはお向かいの図書館に臨時駐車場をつくるから、ぜひいらっしゃい」と誘われましたので、また参拝したいと思います。
あわせて行きたい 近くの寺社めぐり
等彌神社のある桜井市には、魅力ある寺社が多くあります。
神社に近いところでは、日本三文殊のひとつ、阿倍文殊院。
大和国一之宮の大神神社もおすすめです。
おとなりの橿原市になりますが、神武天皇つながりで橿原神宮もいかがでしょうか。
かわいいおみくじも引けますよ。
基本情報
等彌神社
所在地：奈良県桜井市桜井1176
拝観時間：終日参拝自由
公式サイト：http://www7b.biglobe.ne.jp/~yn118/
